Учредителем General Motors является Уильям Крапо Дюрант. Еще в 1904 г. он купил и подверг реорганизации компанию Buick Motor Car Company, занимающуюся автомобилестроением. Через 4 года он приобретает марку Oldsmobile. Свою же компанию он называет General Motors Company.

Бизнес был довольно успешным и корпорация постепенно поглащала другие марки. К примеру, такими стали Cadillac и Oakland. После этого предприятие приобрело еще примерно три десятка других концернов, связанных с производством комплектующих для автомобилей.

В 1911 г. Уильям совместно с гонщиком Луи Шевроле основал компанию Chevrolet Motors Co, которая в последующем вошла в GM.

В 1920 г. Уильяму пришлось покинуть пост руководителя компанией, однако к тому времени фирма уже могла смело называть себя самым крупным автомобилестроительным предприятием мира. Тогда корпорация конкурировала с фирмой Ford.

Также в 20-е годы прошлого столетия предприятие стало выходить на внешний рынок. Были запущены подразделения в Канаде, приобретена британская фирма Vauxhall и поглощена немецкая фирма Opel. За 1929 г. было выпущено около 2 млн автомобилей. В 1936 г. данный показатель превысил 2 млн.

Отрицательно на объемы выпускаемых автомобилей повлияла Вторая мировая война. Однако после ее окончания, уже в 1946 г. корпорации удалось выпустить более 1 млн автомобилей. Спусти три года фирма выпускала автомобили в количестве 2 млн экземпляров в год. В итоге она снова заняла лидирующие позиции в автомобилестроении.

В 80-х годах у компании были отделения по всему миру, в том числе в Китае и России.

В 1992 г. открыто представительство на территории России, а в 2002 г. создано совместное предприятие, получившее название ЗАО «Джи Эм-АвтоВАЗ». На сегодняшний день данная фирма выпускает автомобили Chevrolet Niva.

Помимо автомобилей компания выпускает и комплектующие, а также различные системы, обеспечивающие работу автомобильных агрегатов. Одной из таких систем является система управления двигателем. Компания занимает лидирующие позиции в области выпуска электронных блоков управления. Конкурентом GM является разве что фирма Bosch.